Вокруг горы были расположены 6 армянских сел: Кебусие, Вагыф, Хдрбек, Егонолук, Хаджи Хабибли, Битиас, жители которых (свыше 6 тысяч) занимались сельским хозяйством. В селах имелись армянские школы и церкви. Население этих сел жило обособленно, почти не имея связи с другими населенными армянами районами страны.

Весной 1915г. турецкие власти приступили к депортации и резне армянского населения. Армяне Сведии узнали об этом от проповедника протестантской церкви Зейтуна Тиграна Андреасяна, который избежал депортации и в июле 1915г. возвратился на свою Родину (село Егонолук).

Вскоре стало известно, что депортация армян началась и в соседних гаварах. Погбило боле 1'500'000 армян

29 июля в селе Егонолук состоялось совещание представителей 6 армянских сел, на котором было принято решение прибегнуть к самообороне и организовать ее на горе Муса. Однако не все жители подчинились решению совещания; группа духовенства (местнои протестантской церкви) и имущих жителей пыталась убедить армянское население в том, что спасение заключается в повиновении турецким властям.

Когда 30 июля последовал приказ о депортации армян, часть жителей Сведии подчинилась ему (протестанти) часть их погибла в пути, а остальные – около 5 тысяч человек взялись за оружие, поднялись на гору Муса, которая была превращена в боевой лагерь. Решившие сопротивляться армяне создали специальный военный орган, которым руководил Е. Ягубян. (Տեր Եսաի Յաղուբյան) Важную роль играли также Петрос Тмлакян, Петрос Тутаглян, Тигран Андреасян и другие. Большую часть поднявшихся на гору составляли женщины и дети; для них были разбиты палатки, спешно сколочены хижины.
Были сооружены оборонительные позиции, созданы завалы на дорогах и тропах. Бойцов было всего 600 человек, количество оружия и боеприпасов было ограниченным.
Линия обороны горы была разделена на 4 района, позиции каждого из которых были заняты боевыми отрядами.
7 августа турки предприняли первую атаку, бросив против защитников горы 200 солдат. Произошел упорный бой, в ходе которого турки понесли потери, а затем отступили на исходные рубежи.

10 августа турки повторили атаку, на этот раз введя в бой около 5 тысяч солдат и артиллерию. Положение армян было тяжелым, но они не дрогнули, не оставили своих позиций. После продолжительного боя турки отступили, понеся чувствительные потери. В боях отличились Акоп Карагезян, Саркис Гапагян и многие другие.

19 августа враг предпринял новый штурм, бросив против защитников горы 9 тысяч солдат регулярных войск и банды разбойников. Ожесточенный бой длился два дня, на нескольких участках туркам удалось прорвать оборонительные рубежи армян, но решающего успеха они не добились. Понеся громадные потери (до 1 тысячи человек), турки отступили. На этот раз армяне захватили трофеи. Но и ряды защитников горы Муса поредели: было много убитых и раненых.

Не сумев сломить сопротивление оборонявшихся, турки на время отказались от новых атак; они скопили вокруг горы много войск (до 15 тысяч), перерезали все пути, блокировали лагерь армян, стремясь сломить их угрозой неизбежного голода. Положение защитников горы Муса становилось все более тяжелым, иссякали запасы продовольствия и боеприпасов. Надо было рассчитывать на помощь. Руководители самообороны надеялись, что помощь может прийти со стороны моря, где могли появиться корабли союзников.

Чтобы привлечь их внимание, защитники подняли на вершине горы изготовленные из простынь 2 флага, на которых были нарисованы красные кресты и написано: «Христиане в опасности».

На вершине разжигались костры, чтобы привлечь внимание проплывавших мимо берега кораблей. Кроме того, в случае появления кораблей союзников, один из защитников горы Мовсес Гркян должен был вплавь достичь корабля и передать заранее составленное на английском языке письмо, где излагались происшедшие события и содержалась просьба об оказании незамедлительной помощи. Кораблей долго не было видно, а турки неоднократно предлагали армянам сдаться. Защитники горы отвергли эти предложения, отправили несколько человек в Алеппо и Александретту в надежде установить связь с союзниками. Но эти надежды не оправдались.

Наконец, 5 сентября в море появился французский корвет «Гишен», с которого на берег был послан катер. Узнав о положении армян, командование корабля отдало приказ об артиллерийском обстреле турецких позиций, после чего корабль удалился; французы обещали оказать помощь.

9 сентября командующий турецкими войсками потребовал от армян немедленно сдаться, в противном случае он грозил начать атаку и перебить всех защитников. Обстреляв позиции армян из пушек, турки перешли в наступление. Армяне отбили натиск противника, сами перешли в контратаку, обратили турок в бегство.

10 сентября к берегу подошли 2 французских военных корабля, начали обстреливать позиции турецких войск. Затем армянам было сообщено, что французское правительство приняло решение перевезти армян в Порт-Саид.

13-15 сентября защитники горы Муса были приняты на борт корабля «Жанна д'Арк» и других французских кораблей и переброшены в Порт-Саид. Были спасены около 4 тысяч человек, значительная часть из них – женщины и дети.

Оборона горы Муса вошла в историю национально-освободительной борьбы армянского народа как одна из наиболее героических страниц.